Convenant brengt mensen met financiële problemen sneller in beeld

Hoe eerder mensen met financiële problemen in beeld zijn, hoe beter. Lagere schulden zijn immers makkelijker op te lossen en veroorzaken daardoor minder schade in relaties, werk of gezondheid. Daarom ondertekende Medy van der Laan, voorzitter Energie-Nederland, vandaag het nieuwe landelijke Convenant Vroegsignalering schulden. Dat is ontwikkeld door de NVVK-Vereniging Geldontzorgers, samen met energieleveranciers, drinkwaterbedrijven, verhuurders, zorgverzekeraars en de VNG.

Het nieuwe landelijke Convenant gaat op 1 januari 2021 in. Het zorgt ervoor dat een gemeente in één keer inzicht heeft in betalingsachterstanden met de vier ‘vaste lasten-partners’ (woninghuur, zorgpremie, energie en water). Nu maakt iedere gemeente of iedere woningverhuurder, zorgverzekeraar of energie- en waterleverancier zelfstandig afspraken. Dat hoeft dan niet meer. Dat bespaart een hoop tijd, waardoor sneller oplossingen voor mensen met betalingsachterstand gevonden kunnen worden. Medy van der Laan: “Hoe eerder we mensen bereiken, des te gemakkelijker het is te voorkomen dat de schulden groeien. Problemen zijn sneller op te lossen en dat biedt mensen perspectief. En dat is precies wat we willen bereiken.”

Met de ondertekening van dit Convenant Vroegsignalering schulden spreken de betrokken organisaties af dat de informatie die naar alle gemeenten in ons land gaat, dezelfde standaard krijgt. Bovendien spreken alle partijen af actief samen te werken om tot praktische, snelle oplossingen te komen.
Veel gemeenten en vaste lasten-partners zijn overigens nu al actief op dit gebied. Deze ervaringen zijn positief. Dit Convenant versterkt en versnelt de juiste aanpak.

Aarzelen
Nu is de praktijk dat mensen zo’n 5 jaar aarzelen voor ze hulp vragen. Dan zijn er vaak al 14 schuldeisers en is het schuldbedrag opgelopen tot gemiddeld 40.000 euro. De convenant-ondertekenaars verwachten dat hun samenwerking deze situatie radicaal verandert.
De afspraken in het convenant lopen parallel aan de verplichting van actie bij betaalachterstanden die is opgenomen in de gewijzigde Wet gemeentelijke schuldhulpverlening (Wgs) die vanaf 1 januari van kracht is.

Hoe werkt het?

·      Vanaf 1 januari 2021 kan iedere Nederlander die 30 tot 100 dagen te laat is met een betaling aan de woningverhuurder, zorgverzekeraar, energieleverancier en drinkwaterbedrijf een brief, belletje of bezoek verwachten van de gemeente.
·      Voordat de gemeente in actie komt, moet er minimaal een herinnering verstuurd zijn door de vaste lasten-partner.
·      Als de herinnering niets oplevert en het afgesproken aantal dagen verstreken is, zijn de leveranciers verplicht de gemeente te informeren over de betalingsproblemen van klanten.
·      Op haar beurt is de gemeente straks verplicht om, als zij een signaal over betalingsachterstand krijgt, contact te zoeken met de wanbetaler.
·      Een wanbetaler mag zelf weten of hij ingaat op het aanbod van de gemeente om over de betalingsproblemen in gesprek te gaan. De gemeente koppelt wel terug naar de leverancier wat de uitkomst van haar actie is.
·      Het Landelijke Convenant zorgt ervoor dat een gemeente in één keer alle benodigde afspraken kan maken met de vier ‘vaste lasten-partners’ (woninghuur, zorgpremie, energie en water).