Verslag EU State of the Union: “Europa moet groener, digitaler en veerkrachtiger”

Gisteren vond het State of the Union 2020 plaats. Voorzitter van de Europese Commissie (EC), Ursula von der Leyen, presenteerde haar visie en noemde de coronacrisis hét moment voor Europa om van fragiliteit naar vitaliteit te bewegen. Europa moet groener, digitaler en veerkrachtiger. Het financieringsinstrument NextGenerationEU zal hieraan bijdragen.

European Green Deal
Afgelopen maart is er door de EC een nieuwe strategie gepresenteerd, de European Green Deal. Deze strategie moet ervoor zorgen dat de economie de groene en digitale transitie kan doormaken. Door de afgelopen maanden zijn deze transities versneld, waardoor de strategie in de eerste helft van komend jaar geüpdatet zal worden. “We weten dat verandering nodig is”, aldus von der Leyen. “De European Green Deal is de blueprint voor deze verandering.”

Europa heeft de ambitie om in 2050 het eerste klimaat neutrale continent te zijn. Echter, volgens von der Leyen gaat deze ambitie niet gehaald worden als we niet versnellen. Per sector is geanalyseerd hoe deze versnelling ingezet kan worden. Allereest is het voorstel van de Commissie om de emissiereductie voor 2030 te verhogen naar 55% ten opzichte van 1990. Op dit moment zijn de reducties (ten opzichte van 1990) al met 25% gedaald. De technologie, expertise en financieren hebben dit mede mogelijk gemaakt: en deze trend moet worden voortgezet. Er zal een transitie plaatsvinden naar een circulaire economie. “We hebben bewijs dat business en klimaat elkaar niet bijten”, aldus von der Leyen.

Daarnaast roept de EC het Europees Parlement op om te helpen in het steunen van de regio’s die meer moeten doen met inzet van het Just Transition Fund. De afhankelijkheid van energie-import zal komende jaren afnemen en miljoenen banen zullen worden gecreëerd. Het plan is om volgende zomer alle klimaat- en energiewetgeven te gaan updaten om het goed te laten aansluiten bij het doel van 2050. Zo zal hernieuwbare energie een boost krijgen en zullen de energiebelastingen hervormd worden. Ook moet de consumptie van onder andere grondstoffen, water en land duurzamer. “Van chemicaliën tot vervuiling, we gaan alles aanpakken”, aldus von der Leyen.

Financiering
Het financieringsinstrument NextGenerationEU, welke uit bijna 750 miljard bestaat, zal voor 37% naar de European Green Deal gaan. Dit zal de groene financiering naar een volgend niveau trekken. Europa is goed op weg om standaarden voor groene obligaties te zetten: 30% van het geld voor NextGenerationEU moet worden opgehaald door groene obligaties. Er zal geïnvesteerd worden in renovatie, waterstof en een miljoen elektrische laadpalen. Von der Leyen: “Ik wil nieuwe Europese Hydrogen Vallies zien. De bouwsector kan transformeren tot een carbon sink als kunstmatige intelligentie wordt ingezet en bouwmaterialen worden gerecycled. Ik wil dat NextGenerationEU bijdraagt aan een ‘renovation wave’ die de circulaire enconomie zal laten draaien”.

Digitalisering
Op het gebied van digitaliseren spreekt de EC over een enorme vooruitgang wat betreft moderne technologie.  “De moderne technologie is in enkele weken meer vooruitgegaan dan de jaren daarvoor”, aldus von der Leyen. De EC roept dan ook op om doelen te gaan maken op het gebied van digitalisering voor 2030 en 2050, welke met rechten onderbouwd moeten worden. Immers zal er steeds meer industriële data beschikbaar zijn. In de energiesector bijvoorbeeld, is een gemeenschappelijke dataverzameling nodig. De EC speelt hierop in door binnen NextGenerationEU zal een Europese Cloud op te zetten. Voor technologie zetten ze in op AI, voor bijvoorbeeld precisie-landbouw. Daarnaast willen ze 5G, 6G en glasvezel (verder) ontwikkelen en 8 miljard in supercomputers die gebouwd worden in Europa investeren. Al met al zal er 20% van het Next Generation EU-budget naar de digitale transitie gaan.

Brexit
Ook de Brexit is aangestipt tijdens de EU State of the Union. Volgens de EC zijn onderhandelingen altijd mogelijk, maar maken ze weinig vooruitgang. Het Europees Parlement zal op de hoogte gehouden worden. “We zullen het Europees Parlement op de hoogte houden. Het terugtrekkingsakkoord nam 3 jaar van onze tijd in beslag. Het resultaat is ernaar. We zullen hier niet op terugkomen. Het akkoord kan niet unilateraal worden opgezegd.”, aldus von der Leyen.