Hernieuwbare energie

Hernieuwbare energie wordt opgewekt met natuurlijke bronnen die voortdurend worden aangevuld en niet opraken. Denk hierbij aan zonne-energie, windenergie, waterkracht, aardwarmte, kernenergie en biomassa. Daarentegen zijn bronnen zoals kolen, olie, en aardgas niet hernieuwbaar, omdat ze beperkt zijn in voorraad. 

In Nederland zijn windenergie en zonne-energie op dit moment de belangrijkste bronnen van hernieuwbare elektriciteit. Windturbines produceerde 21 TWh in 2022 (ca. 18% van de elektriciteitsvraag) en zonnepalen leverden 18 TWh (ca. 15% van de elektriciteitsvraag). Waterkracht, kernenergie, en geothermische energie (aardwarmte van dieper dan 500 m) dragen beperkt bij aan de Nederlandse energieproductie. Kernenergie produceerde in 2022 4 TWh elektriciteit, waterkracht 0,05 TWh elektriciteit en geothermie 1,7 TWh warmte.  

Biogrondstoffen zijn qua omvang de derde hernieuwbare bron in Nederland. Energie uit biogrondstoffen is energie uit organisch materiaal, zoals plantaardig materiaal, reststromen uit bosbouw en mest. Biogrondstoffen worden ingezet voor elektriciteit (8,5 TWh in 2022) en voor warmte (7 TWh in 2022). 

In de komende decennia gaat het energiesysteem volledig over op hernieuwbare bronnen die geen broeikasgasemissies hebben. Vanzelfsprekend vergen de ontwikkeling en implementatie van hernieuwbare energiebronnen vaak nog forse inspanningen, ook financieel. Zeker omdat niet-hernieuwbare alternatieven geregeld goedkoper zijn dan nieuwe duurzame bronnen. Beleid in de EU en in Nederland stuurt stevig aan op het vergroten van het aandeel van hernieuwbare energie en op afname van de uitstoot van broeikasgassen.